Важливі новини щодня — додайте «Експерт» в улюблені джерела Google
Невелика група бурих деревних змій після Другої світової війни змогла заселити острів Гуам і повністю змінити його екосистему. Нове дослідження показало, що вирішальну роль у цьому відіграли приховані генетичні особливості, які допомогли плазунам вижити, швидко розмножитися та пристосуватися до нового середовища.
Бура деревна змія (Boiga irregularis) походить з Австралії та південної частини Тихого океану. Вчені припускають, що після Другої світової війни вона випадково потрапила на Гуам, сховавшись у військовому транспорті.
Після цього змії почали стрімко поширюватися островом. Вони стали причиною зникнення багатьох місцевих лісових птахів, а також регулярно спричиняли відключення електроенергії, заповзаючи на стовпи й електрообладнання. У деяких районах щільність популяції сягала близько 30 тисяч особин на площі 2,5 квадратного кілометра.
Довгі роки науковці не могли зрозуміти, як невелика група засновників змогла створити настільки успішну популяцію. Зазвичай подібне генетичне “вузьке місце” різко знижує здатність виду адаптуватися.
Команда дослідників з Університету Буффало та Геологічної служби США застосувала сучасний метод секвенування ДНК з довгими зчитуваннями. Він дозволив виявити понад 19 тисяч структурних змін у геномі, які майже не помічали попередні методики.
На думку авторів роботи, саме ці приховані варіанти геному допомогли зміям пережити інбридинг і швидко пристосуватися до нового середовища.
Особливу увагу вчені звернули на гени, пов’язані з імунною системою та нюхом. Саме нюх є одним із головних інструментів виживання бурих деревних змій, допомагаючи їм знаходити здобич і орієнтуватися на місцевості.
Дослідники також припускають, що добре розвинений нюх допомагає зміям розпізнавати родичів. Це може пояснювати, чому на Гуамі вони майже не поїдають одна одну, хоча в природному ареалі така поведінка трапляється значно частіше.
Автори дослідження наголошують, що поки не можуть сказати, чи виникли ці генетичні особливості вже після появи змій на Гуамі, чи існували ще до їхнього потрапляння на острів. Для цього необхідно порівняти ДНК гуамської популяції зі зміями з Австралії та інших регіонів природного поширення.
